Une question que vous êtes nombreux à me poser.

En deux mots, voici la réponse : LE SON !

Les Les Paul Classic et Standard sont des guitares « solid body » à manche collé, dont corps et manche sont en acajou. Les deux modèles ont une table en érable sculpté et une touche en palissandre. Même forme, même volume et même poids, donc.

Généralement, Gibson réserve les plus belles tables à la Standard, et notamment les fameuses « flamed top » (disponibles sur les "Classic Plus").

La Standard fut créée dans les années ’50. Quant à la Classic, malgré son nom « reissue ‘60 », c’est une création des nineties.

Nous parlerons des micros plus tard. Pour le reste, Standard et Classic sont des sœurs presque jumelles : un chevalet tune-o-matic, 6 mécaniques Gibson Deluxe, un commutateur de micros 3 positions, 2 potentiomètres de volume et 2 potentiomètres de tonalité.

Le manche de la Les Paul Classic est le « slim taper 60 ». Celui de la Les Paul Standard est généralement le modèle « ‘50 » plus épais, mais le « ‘60 » est aussi disponible; 22 frettes dans tous les cas. Les inserts trapézoïdaux sont blanc nacré sur la Standard et souvent jaunes sur la Classic.

Quelques détails : le capuchon de commutateur est en plastique de couleur crème sur la Standard et de couleur orangée sur la Classic ; la Classic dispose d’ergots permettant de repérer facilement le réglage des potentiomètres et la Standard n’en est pas équipée. La Standard possède des capots de micros métalliques et la Classic en est dépourvue (sauf Classic « Plus »).

Le pickguard de la Classic porte l’impression « 1960 » alors que celui de la Standard (qui est n’est désormais plus monté d’origine sur l’instrument) est vierge d’inscription.

Les notations sur la tête diffèrent. La Standard actuelle porte l’inscription « Gibson Les Paul Model » et le cache en forme de cloche qui dissimule le truss rod (réglage du manche) ne porte pas d’indication. La Classic porte l’inscription « Gibson Les Paul Classic » et le cache est marqué « Classic ».

Le système de numéros de série est aussi différent. La Standard porte depuis 2005 un n° en 10 chiffres (9 auparavant) dont le 1^er et le 5^ème représentent l’année de fabrication. La Classic porte un n° à 6 chiffres, dont les 2 premiers indiquent l’année.

Bien entendu, les deux modèles sont équipés de 2 humbuckers(*) Gibson, MAIS... ce ne sont pas les mêmes !

La Standard est aujourd’hui équipée des Burstbuckers Pro basés sur un noyau « alnico magnet ». Le son qu’ils produisent est chaud, moelleux, équilibré mais particulièrement riche dans les graves et les mediums. Le micro de chevalet produit un son un peu nasillard.

Ces Burstbuckers Pro donnent une sonorité mieux définie, moins « baveuse » que les humbuckers 490R / 498T qui équipaient préalablement le modèle (et dont certains irréductibles – dont je suis – restent amoureux !)

On ne peut pas dire que la Standard soit « supérieure » à la Classic, même si elle est notablement plus chère à l’achat neuf et si sa table est souvent (encore) plus « noble ». Les deux modèles produisent un son différent, c’est tout. Elles conservent cependant une merveilleuse sonorité « pleine » et « riche » dont Gibson a le secret.

Ceux qui cherchent les sons gras opteront plutôt pour la Standard et ceux qui cherchent les sons plus incisifs s’orienteront vers la Classic.

Quoiqu’il en soit, ces deux guitares sont des stars. Ce qui sort de leurs humbuckers est un nectar pour l’oreille et leurs courbes un régal pour les yeux !

(*) Les humbuckers sont des micros comprenant deux bobinages séparés, en sens inverse, dans le but de supprimer le bourdonnement produit par les micros à simple bobinage. Les anglo-saxons appellent « hum » ce bourdonnement, et un « humbucker » est donc un « suppresseur de bourdonnement ». En plus de cela, les micros à double bobinage produisent une sonorité plus puissante, mais moins « clean » que les micros à simple bobinage.