Les micros
Le micro (pickup) est un composant essentiel pour la qualité sonore d’une guitare électrique ou électro-acoustique, au même titre que le manche. La première chose à faire, en ce qui concerne le système électronique, est de vérifier la qualité des potentiomètres et des boutons de tonalité. En les tournant, vous pourrez apprécier leur degré de maniabilité et d’efficacité.
Le micro d'une guitare électrique est formé d'un noyau magnétique (aimant) entouré d'un bobinage de fil. Lorsqu'une corde métallique vibre à proximité de ce type d'assemblage, elle produit une impulsion électrique qu'ampli et haut-parleur transformeront en son.
Certaines guitares présentent des « micros actifs », fonctionnant sur batterie, mais la grosse majorité est équipée de micros passifs.
On pourra distinguer deux grandes « religions », qui scindent depuis longtemps, et sans doute pour toujours, le monde des guitaristes !
Les micros « single coils » ou « simple bobinage » donnent des sons clairs, nets et précis, mais plus pauvres dans le registre grave. Leur sonorité est pour beaucoup dans la popularité de la marque Fender.
Les micros « humbuckers » ou « double bobinage » produisent des sons plus « gras », plus ronds et chauds, mais moins précis. Ils forment le credo des fanatiques de Gibson. A l'origine, les humbuckers ont été créés pour supprimer le bourdonnement ("hum") produit par les micros à simple bobinage.
Le micro « de chevalet » (bridge pickup), c’est à dire celui situé près du chevalet, donne un son plus aigu, agressif et acide que le micro « de manche » (neck pickup) dont la production est plus grave et plus chaude. C’est simplement dû à leur localisation et à la manière dont ils captent la vibration des cordes.
Les modèles « Stratocasters » et dérivés sont équipés d’un 3ème micro intermédiaire dont la sonorité est … intermédiaire !
Le levier de sélection permet de travailler sur un seul ou plusieurs micros en même temps, afin de faire varier le son. Par exemple, 5 positions sont possibles sur les Stratocasters qui sont parmi les modèles les plus polyvalents du marché.
Certaines guitares sont équipées à la fois de micros simple bobinage et double bobinage. Ainsi, les « fat Stratocasters » de Fender comprennent un humbucker et deux single coils, et les « double fat », deux humbuckers et un single coil. Il y en a pour tous les goûts !
Chaque grande marque de micros (Seymour Duncan, Di Marzio, …) a son « son », sa « signature ». Changer les micros d’une guitare n’est pas une opération très compliquée. Si votre son ne vous satisfait plus (la quête du son est aux guitaristes ce qu’était la quête du Graal aux chevaliers du Moyen-Âge…), essayez d’autres micros. Mais pensez au préalable à tous les autres éléments qui entrent en jeu : structure de l’instrument, type de bois, … sans oublier l’ampli !!!
Merci au maestro Gaëtan Mangione pour ses commentaires et suggestions lors de la préparation de cet article !